Fourche en carbone ou en aluminium, laquelle vous convient le mieux ?

Comme nous le savons tous, deux des matériaux de fourche les plus populaires sont la fibre de carbone et l'aluminium. Lorsque nous prévoyons de choisir une fourche de vélo, nous ne savons pas quelle est la meilleure sur votre vélo. En fait, le matériau de la fourche dépend du type de conduite que vous faites, de l'endroit où vous roulez et de vos préférences personnelles. Ce guide répertorie les différences entre la fourche en carbone et la fourche en aluminium.

Dans ce guide, nous comparerons le poids, la conformité, la durabilité, le coût, la qualité de conduite, la maniabilité et bien plus encore. Nous discuterons également du meilleur matériau de fourche pour différents types de vélos et styles de conduite. Que vous rouliez en VTT, en vélo de route , en vélo de randonnée ou en vélo de gravier, espérons-le, ce guide vous aidera à choisir la fourche idéale.

Fourches en fibre de carbone

La fibre de carbone est un matériau composite léger utilisé pour fabriquer des fourches de vélo haut de gamme et performantes. Il est fait de fibres solides qui sont tissées ensemble en feuilles puis liées avec de la résine époxy.

Dans les années 1970, les cadres en fibre de carbone ont été introduits. Au fil du temps, ils ont gagné en popularité dans l'industrie du vélo. De nos jours, la plupart des cyclistes de compétition utilisent un cadre et une fourche en carbone. Pour fabriquer une fourche de vélo, la fibre de carbone est stratifiée dans un moule en forme de fourche, puis chauffée. La fibre de carbone peut être utilisée pour fabriquer les bras de fourche, le té de fourche et le tube de direction.

Un certain nombre de techniques peuvent être utilisées pour construire des fourches en carbone et affiner leurs performances et leurs caractéristiques de conduite. Par exemple, les fabricants peuvent faire varier le tissage des fibres de carbone, le type de résine, l'épaisseur des couches, la direction des fibres, la densité des fibres, la façon dont le carbone est chauffé et moulé, etc.

Fourches en aluminium

L'aluminium pur est trop mou pour construire des fourches de vélo. L'aluminium est allié à d'autres éléments tels que le silicium, le magnésium ou le zinc pour augmenter la résistance et la durabilité. Les deux alliages d'aluminium les plus couramment utilisés pour la construction de fourches de vélo sont appelés 6061 et 7005.

Les fourches en aluminium peuvent être hydroformées. Ce processus utilise un fluide hydraulique à haute pression pour façonner la fourche. Les bras peuvent également être aboutés pour réduire le poids. Les fourches en aluminium sont soudées ensemble.

Fourche Carbone Vs Aluminium : Différences et Avantages et Inconvénients

Le carbone et l'aluminium peuvent tous deux être utilisés pour construire des fourches légères, réactives et durables pour une large gamme de vélos. Vous trouverez ci-dessous principalement leurs différences et les principaux avantages et inconvénients des fourches en carbone par rapport aux fourches en aluminium.

Conformité/rigidité

La conformité fait référence à la flexion des bras de fourche lorsque le vélo heurte un obstacle, tel qu'un nid-de-poule ou une bosse sur la route. La quantité de flexion de votre fourche dépend en partie du matériau dont elle est faite. Idéalement, la fourche doit avoir une rigidité en torsion et une certaine souplesse verticale.

Les fourches en carbone sont plus conformes que les fourches en aluminium. Avec une fourche en carbone, vous ressentirez moins le bourdonnement de la route. La fibre de carbone fait également un excellent travail d'absorption des vibrations en raison de sa faible densité. Les fourches en carbone modernes sont conçues pour avoir une certaine flexion verticale. Cela aide à lisser les bosses.

Dans le même temps, les fourches en carbone ne fléchissent pas excessivement. La matière est assez rigide. Cela rend les virages précis et prévisibles. Pour ces raisons, la plupart des cyclistes de compétition choisissent des fourches en carbone. Le carbone est le matériau incontournable pour la performance.

Les fourches en aluminium sont beaucoup plus rigides que le carbone. Ils ne fléchissent pas assez pour absorber les bosses ou le bourdonnement de la route. Les chocs et les vibrations sont transmis à travers la fourche rigide et dans le guidon. Cela rend la conduite dure. Surtout lorsque vous roulez sur des routes de gravier accidentées. Vous sentirez davantage chaque bosse. Lors de longs trajets, les vibrations peuvent fatiguer vos mains, vos poignets et vos épaules.

La rigidité supplémentaire de la fourche rend la conduite du vélo prévisible et réactive. Surtout en roulant à grande vitesse. Ceci est important si vous avez besoin de précision.

Les premières fourches en carbone étaient trop rigides. Les modèles modernes offrent beaucoup plus de conformité. Les fabricants utilisent des bras de fourche en carbone plus fins et plus flexibles pour améliorer la conformité.

La conception de la fourche joue également un rôle dans la rigidité. Par exemple, les fourches conçues pour les freins à disque sont plus rigides que celles conçues pour les freins sur jante. Les bras de fourche doivent être suffisamment solides pour résister aux forces de torsion causées par les freins à disque. Parce que l'étrier est situé sur le côté de la fourche, la fourche veut se tordre lors d'un freinage brusque. Des fourches rigides empêchent cette torsion. Une certaine souplesse est sacrifiée pour obtenir une rigidité suffisante. Si vous voulez une fourche plus conforme, optez pour des freins en V ou des freins cantilever.

Poids de la fourche en carbone contre aluminium

Les fourches en fibre de carbone sont plus légères que les fourches en aluminium. Parce qu'elles ont une densité beaucoup plus faible que l'aluminium. Il a également un rapport résistance/poids plus élevé. Le poids plus léger est le plus grand avantage des fourches en carbone. C'est la raison pour laquelle presque tous les cyclistes de compétition les utilisent.

L'accélération est l'un des principaux avantages d'un vélo plus léger. Un vélo plus léger peut accélérer plus vite qu'un vélo plus lourd. Vous pouvez accélérer plus rapidement lorsque vous démarrez à partir d'un arrêt. De plus, un vélo plus léger est plus efficace, car il nécessite moins d'énergie pour maintenir la vitesse. Cela peut être particulièrement utile lors de l'escalade de collines. Vous ne vous fatiguerez pas aussi vite. Tous ces facteurs se combinent pour rendre un vélo plus léger généralement plus rapide. Une fourche en fibre de carbone plus légère peut être un excellent choix pour les cyclistes qui cherchent à améliorer leurs performances.

La différence de poids entre les fourches en carbone et en aluminium est insignifiante pour un cycliste occasionnel. Vous remarquerez peut-être que l'accélération est légèrement plus rapide. Pour un cycliste de compétition, l'avantage du poids est crucial. Si vous cherchez à réduire votre poids, la fibre de carbone est le meilleur choix.

Durabilité et résilience de la fourche carbone vs aluminium

Les fourches en aluminium sont plus durables que la fibre de carbone. Ils peuvent supporter des forces d'impact plus fortes sans subir de dommages. Ils sont également résistants à l'abrasion. Une égratignure sur une fourche en aluminium n'est généralement que cosmétique. Les fourches en aluminium peuvent supporter de nombreuses utilisations et abus sans échouer. Ils peuvent vraiment prendre des coups.

Les fourches en carbone ne peuvent pas supporter un impact dur sans échouer. Si vous plantez votre vélo, il y a de fortes chances que la fourche en carbone se fissure. En effet, la fibre de carbone est un matériau beaucoup plus fragile que l'aluminium. Il est relativement facile d'endommager une fourche en carbone lors d'un accident. La fibre de carbone ne se plie pas comme le métal, elle se fissure. Même un petit éclat ou une égratignure sur une fourche en carbone peut compromettre l'intégrité structurelle de la fourche.

La durabilité supérieure fait des fourches en aluminium un excellent choix pour ceux qui pratiquent des disciplines cyclistes où les accidents sont fréquents, comme de nombreuses formes de VTT. Une fourche plus durable vous permet d'essayer des sentiers plus difficiles sans vous soucier d'endommager votre vélo en cas de chute. Les navetteurs et ceux qui roulent longtemps dans des régions éloignées, tels que les cyclotouristes et les cyclistes, peuvent également bénéficier de la durabilité. Les fourches en aluminium sont moins susceptibles de vous laisser en plan.

Sécurité des fourches

Les fourches en aluminium peuvent être plus sûres à conduire que la fibre de carbone. En effet, l'aluminium est moins susceptible de tomber soudainement en panne. Dans la plupart des cas, la fourche vous donnera des signes avant-coureurs lorsqu'elle arrivera en fin de vie. La fibre de carbone peut ne pas vous donner le même avertissement.

Les fourches en carbone et en aluminium échouent de différentes manières. Les fourches en aluminium peuvent d'abord se fissurer, puis échouer lentement avec le temps. Une fourche en aluminium fissurée ou pliée modifiera sensiblement la géométrie et la maniabilité du vélo. Vous pourriez entendre des grincements dans la fourche. La direction peut sembler différente. Si vous remarquez l'un de ces problèmes, vous savez que votre fourche n'est pas sûre à conduire.

Souvent, il n'est pas immédiatement évident qu'une fourche en carbone est endommagée ou sur le point de tomber en panne. Vous pourriez facilement manquer une fissure capillaire lors d'une inspection. Des fissures peuvent également se former sous la peinture, où elles sont impossibles à repérer. Des matériaux de mauvaise qualité ou des défauts de fabrication peuvent également rendre une fourche en carbone dangereuse à conduire. Si une fourche en carbone est fissurée ou bosselée lors d'un accident, il n'est pas sûr de rouler.

Inspecter une fourche pour les dommages

Quel que soit le matériau de la fourche, vous devez l'inspecter après un accident et périodiquement tout au long de la saison de conduite. Les fourches en carbone nécessitent des inspections plus fréquentes car elles sont plus susceptibles de tomber en panne sans avertissement. Un petit éclat de roche ou des fibres cassées pourraient rendre une fourche en carbone dangereuse à conduire. Il est également dangereux de rouler avec des fourches en aluminium fissurées ou bosselées car il est impossible de déterminer l'intégrité structurelle de l'aluminium endommagé.

Pour inspecter une fourche en carbone, commencez par passer un chiffon le long des bras de fourche. Les fibres cassées s'accrochent au tissu. Cela indique des dommages aux fibres de carbone. Ensuite, recherchez les rayures dans la peinture. Si vous repérez des dommages, tapotez doucement autour de la zone avec une pièce de monnaie. Lorsque vous entendez un changement de hauteur ou si le son du robinet est sourd, il y a probablement des dommages au carbone. Si vous repérez une bosse ou un éclat, appuyez doucement autour de la zone. S'il est mou, la fibre de carbone est cassée. Inspectez également les pattes pour l'usure ou les dommages.

Pour inspecter les fourches en aluminium, recherchez les fissures ou les bosses dans les bras et les pattes. Inspectez soigneusement toutes les soudures pour vous assurer qu'il n'y a pas de fissures ou de sertissage. Vérifiez également que les roues sont correctement alignées.

Si vous n'êtes pas sûr, apportez le vélo à un professionnel pour une inspection de sécurité.

Confort et qualité de conduite

Les fourches en fibre de carbone offrent une conduite plus confortable que l'aluminium. C'est le cas car la fibre de carbone offre plus de flex vertical. La fourche n'est pas complètement rigide.

Ce flex permet à la fourche d'amortir certaines bosses. La fibre de carbone est également excellente pour absorber les vibrations. Par conséquent, vos mains, vos poignets et vos épaules ne se fatigueront pas autant pendant que vous roulez. C'est idéal pour les longs trajets. Vous pouvez rouler plus loin sans vous fatiguer.

Dans le même temps, les fourches en carbone ne se tordent pas ou ne fléchissent pas excessivement. Ils sont souples verticalement mais rigides latéralement. Ceci est possible grâce aux techniques de fabrication modernes. Les fabricants peuvent affiner la fourche en faisant varier l'épaisseur des couches de fibres de carbone, la direction des fibres, le type de résine, etc. Des techniques de fabrication modernes telles que la modélisation 3D peuvent également être utilisées pour optimiser la qualité de conduite. Cela permet une large gamme d'options en termes de qualité de conduite, de très rigide à assez conforme. Les fabricants peuvent trouver un excellent compromis entre la conformité de la fourche et la rigidité.

Les fourches en aluminium, en revanche, sont extrêmement rigides. Cette rigidité permet à plus de bosses et de bourdonnement de la route de se transmettre de la route à vos mains. Cela rend la conduite dure et inconfortable lorsque vous roulez sur une surface de route accidentée. Pour cette raison, les fourches en aluminium ne sont pas idéales pour le vélo de gravier ou le bikepacking.

Aérodynamique

Les fourches en fibre de carbone et en aluminium peuvent toutes deux être moulées dans des formes aérodynamiques. Les bras de fourche peuvent être façonnés en lames étroites ou en forme de larme qui coupent le vent. Cela réduit la résistance au vent, améliorant ainsi l'efficacité.

La fibre de carbone peut être moulée en lames plus fines que l'aluminium sans sacrifier trop de résistance ou de rigidité. Cela est possible car la fibre de carbone est un matériau beaucoup plus résistant que l'aluminium. Les bras de fourche peuvent être plus fins tout en conservant une résistance suffisante. Les bras de fourche en aluminium doivent être un peu plus larges. Ils causent un peu plus de traînée, en conséquence. La différence est minime.

L'aérodynamisme n'a vraiment d'importance que si vous roulez à grande vitesse. Une fois que vous atteignez des vitesses supérieures à environ 15 miles par heure, la résistance au vent devient la plus grande force agissant contre vous. Avoir un avantage aérodynamique n'a vraiment d'importance que pour les cyclistes de compétition. Les cyclistes occasionnels ne remarqueront probablement pas de différence.

Prix ​​​​de la fourche en carbone contre l'aluminium

Pour de nombreux cyclistes, le choix entre une fourche en acier et en carbone dépend de votre budget. Les fourches en carbone sont plus chères que les fourches en aluminium. La différence de prix peut être importante.

Les fourches en carbone sont plus chères car le matériau est beaucoup plus difficile à travailler. La plupart des travaux doivent être effectués à la main par des artisans qualifiés. Plus d'heures de travail sont nécessaires pour construire chaque fourche. Travailler avec de la fibre de carbone nécessite également des moules coûteux et des équipements spécialisés. La matière première est assez chère aussi. Tout cela augmente le coût de production.

Les fourches en aluminium sont beaucoup moins chères pour plusieurs raisons. Tout d'abord, le matériau est plus facile à travailler. Une grande partie du processus de fabrication peut être automatisée. Moins de travail humain est nécessaire. Les fourches en aluminium peuvent être facilement produites en série dans les usines. La matière première est également moins chère. La plupart des vélos d'entrée de gamme sont équipés de fourches en aluminium pour ces raisons. Ils sont bon marché.

Si vous avez un budget serré et que vous recherchez le meilleur rapport performance/coût, l'aluminium est la solution. Si vous optez pour l'aluminium, vous obtiendrez une fourche légère et durable à un prix abordable. Ceux qui ont un budget plus élevé peuvent être mieux lotis avec la fibre de carbone.

Longévité de la fourche - Fatigue, corrosion et dégradation

L'aluminium se fatigue avec le temps. Il n'a pas de limite de fatigue. Chaque fois qu'une force est appliquée sur une fourche en aluminium, elle se fatigue légèrement. Au fil du temps, cela s'additionne jusqu'à ce que la fourche tombe en panne. Une fourche en aluminium se fissure généralement lorsqu'elle tombe en panne.

La fibre de carbone n'a pas non plus de limite de fatigue, comme l'aluminium. La différence est que la fibre de carbone est beaucoup plus résistante à la fatigue. La fibre de carbone a tendance à échouer d'une manière différente. Ils fatiguent dans toute la structure. Ils n'échouent pas en un seul point. Lorsqu'une fourche en carbone atteint la fin de sa durée de vie, elle commence à se fissurer, à se délaminer, à se décoller ou des fibres individuelles se cassent.

La corrosion n'est pas un problème avec la fibre de carbone ou l'aluminium. La fibre de carbone ne se corrode pas car ce n'est pas un métal.

L'aluminium se corrode et crée de l'oxyde d'aluminium. La corrosion de l'aluminium reste à la surface du métal. Il ne se corrode pas avec le temps, comme l'acier. Vous n'avez pas vraiment à vous soucier de la corrosion sur un vélo en aluminium.

Les fourches en aluminium et en carbone sont des matériaux durables. Vous pouvez obtenir des décennies d'utilisation de l'un ou l'autre si vous ne les exposez pas à un impact violent. Dans le monde réel, les fourches en aluminium dureront généralement plus longtemps que les fourches en carbone. Les gens utilisent régulièrement des vélos en aluminium âgés de 20 à 30 ans. Les fourches en carbone échouent souvent prématurément lors d'un accident. Il est rare de voir un vélo en carbone de plus de 15 ans environ. Si vous traitez votre fourche en carbone avec douceur et ne vous écrasez pas, elle durera probablement plus longtemps qu'une fourche en aluminium.

Manipulation de la fourche en carbone contre l'aluminium

Les fourches en carbone offrent une meilleure maniabilité que l'aluminium. En effet, la fibre de carbone peut être rendue incroyablement rigide latéralement. Il ne se tord pas en prenant un virage serré. La conduite est plus réactive et prévisible. Dans le même temps, la fibre de carbone a suffisamment de flexion verticale pour absorber certaines bosses et vibrations.

L'aluminium offre également une maniabilité réactive et prévisible grâce à sa rigidité. Le problème est que l'aluminium est presque trop rigide. Le trajet est dur et impitoyable. Cela peut rendre le vélo un peu plus difficile à manier lorsque vous roulez à grande vitesse sur une surface de route accidentée.

Efficacité

Les fourches en carbone offrent une plus grande efficacité que les fourches en aluminium. Cela vous permet de voyager plus loin et plus vite en utilisant moins d'énergie. C'est la raison pour laquelle presque tous les cyclistes professionnels préfèrent les fourches en carbone à l'aluminium.

Les fourches en carbone sont plus efficaces pour trois raisons principales. Tout d'abord, ils sont plus légers jusqu'à 300 grammes. Il faut moins d'énergie pour accélérer, grimper et maintenir votre vitesse lorsque vous roulez sur un vélo plus léger, car vous n'avez pas à déplacer autant de masse pendant que vous roulez. Vous brûlez moins d'énergie lorsque vous portez moins de poids.

Ensuite, les fourches en fibre de carbone sont rigides comme les fourches en aluminium. Lorsque vous tournez ou freinez, la fourche ne fléchit pas en torsion. La rigidité en torsion augmente l'efficacité. Lorsque la fourche fléchit, une certaine énergie est gaspillée en fléchissant la fourche au lieu de vous faire avancer. Une fourche rigide vous permet de transférer efficacement votre énergie des pédales vers les roues. Les fourches en carbone ont également une certaine conformité verticale. Cela vous permet de rouler plus vite sur une surface de route accidentée car la fourche peut absorber certains impacts.

Enfin, les fourches en carbone peuvent offrir un meilleur aérodynamisme. Les fabricants peuvent mouler les bras de fourche en lames plus étroites. Les bras de fourche en aluminium doivent être un peu plus épais. Les bras de fourche étroits créent moins de traînée. Vous n'avez pas besoin de brûler autant d'énergie pour surmonter la résistance au vent.

Individuellement, chacun de ces gains d'efficacité est minime. Lorsque vous les additionnez tous, vous remarquerez que la fourche en carbone a une légère augmentation de l'efficacité par rapport aux fourches en aluminium.

Options de fourche

Si vous optez pour une fourche en carbone, vous aurez le choix entre beaucoup plus d'options. De nos jours, la fibre de carbone est la norme pour les vélos de route haut de gamme de milieu de gamme. Quel que soit le type de fourche que vous souhaitez, vous pouvez la trouver en fibre de carbone.

Les fourches en aluminium sont un peu moins courantes. Elles sont moins populaires que les fourches en carbone ou en acier. Vous aurez moins d'options à choisir si vous optez pour une fourche en aluminium.

Cadre en aluminium avec fourche en carbone

Un cadre en aluminium avec une fourche en carbone est une excellente combinaison pour ceux qui recherchent un vélo léger et confortable. Le cadre en aluminium sera durable et relativement léger. La fourche carbone permet d'améliorer le confort en absorbant certains chocs et vibrations. Le carbone est beaucoup plus souple que l'aluminium. L'installation d'une fourche en carbone peut également économiser environ 150 à 300 grammes par rapport à une fourche en aluminium. C'est un excellent moyen de perdre du poids. Un vélo avec une fourche en carbone et un cadre en aluminium sera également nettement moins cher qu'un vélo entièrement en carbone. C'est un excellent compromis pour les petits budgets.

Il y a quelques inconvénients à considérer. La fourche en carbone rendra le vélo légèrement moins durable. Vous devrez inspecter la fourche plus souvent pour des raisons de sécurité.

Cadre en carbone avec fourche en aluminium

Vous pouvez installer des fourches en aluminium sur des cadres en fibre de carbone. Pour la plupart des coureurs, cela n'a pas vraiment de sens. Les fourches en aluminium rendront la conduite un peu plus dure. Le matériau n'absorbe pas aussi bien les bosses. Les fourches en aluminium alourdiront également le vélo de quelques centaines de grammes.

Il y a certains avantages. Si votre fourche en carbone casse, vous pourriez économiser un peu d'argent en installant un modèle en aluminium. Les fourches en aluminium rendent également le vélo un peu plus durable. Un autre avantage potentiel de l'utilisation d'une fourche en aluminium est qu'elle pourrait améliorer la sécurité. Si vous craignez une panne catastrophique de la fourche, vous pouvez envisager d'installer une fourche en aluminium sur votre cadre en carbone.

Les fourches en carbone se fissurent-elles facilement ?

Non, les fourches en carbone ne se fissurent pas facilement. Les modèles modernes sont incroyablement solides et durables. Les fourches en carbone ne se fissurent généralement que lors d'un accident. Si vous faites tomber votre vélo accidentellement ou si votre vélo se renverse, votre fourche en carbone ne sera pas endommagée. Dans des conditions de conduite normales, il est rare que les fourches en carbone se fissurent.

Si vous écrasez votre vélo de front avec une fourche en carbone, la fourche est plus susceptible de se fissurer qu'une fourche en métal. Ce n'est pas parce que le carbone est un matériau faible, mais plutôt parce qu'il est plus fragile que d'autres matériaux. Les métaux sont beaucoup moins fragiles. Les fourches en carbone ne sont pas aussi indulgentes que les fourches en métal. Ils sont toujours solides et durables. Ils ne craquent pas facilement.

Qui devrait choisir une fourche en carbone ?

Les fourches en carbone sont nettement plus légères que leurs homologues en aluminium. Si vous cherchez à gagner du poids, une fourche en carbone est une excellente option.

Ceux qui roulent régulièrement sur une surface de route accidentée ont également intérêt à opter pour une fourche en carbone en raison de la conformité qu'ils offrent. Une fourche en carbone peut offrir une conduite plus douce et plus confortable.

La fibre de carbone est également le matériau de prédilection des cyclistes de compétition qui cherchent à prendre l'avantage sur la compétition. Si vous êtes prêt à investir dans une fourche qui vous aidera à rouler plus vite et plus confortablement, alors une fourche en fibre de carbone vaut la peine d'être envisagée.

Les fourches en fibre de carbone sont souvent considérées comme une option haut de gamme. Si vous voulez rouler avec le meilleur équipement disponible, vous devriez opter pour une fourche en carbone.

Qui devrait choisir une fourche en aluminium ?

Pour les cyclistes occasionnels ou ceux qui ont un budget limité, une fourche de vélo en aluminium est un excellent choix. L'aluminium est moins cher que les autres matériaux utilisés pour les fourches de vélo. C'est une option économique.

De plus, l'aluminium est connu pour être un matériau sûr et durable. Vous n'avez pas à vous soucier autant de casser votre fourche ou de provoquer un accident. Cela fait des fourches en aluminium un excellent choix pour ceux qui sont durs avec leur vélo.

Grâce à l'élaboration ci-dessus, il sera plus clair de choisir une fourche de vélo en fibre de carbone ou en aluminium. Si vous accordez la priorité à la conformité, au poids, au confort, à l'efficacité et à l'aérodynamisme, le carbone est la voie à suivre. Mais si le prix, la durabilité et la longévité sont plus importants pour vous, restez avec l'aluminium. Quel que soit le matériau que vous choisissez, j'espère que ce guide vous aidera à choisir la meilleure fourche pour votre style de conduite.