Cadres de vélo en fibre de carbone ou en aluminium : quel est le meilleur ?

La fibre de carbone et l’aluminium présentent chacun des avantages et des inconvénients en ce qui concerne le matériau du cadre de vélo. Compte tenu du confort, du poids, de la rigidité, de la durabilité, du coût et de l’apparence, quel est le meilleur ? Qu'est-ce qui vous convient ?

Le cadre est le cœur et l'âme d'un vélo. Il lie tous les composants ensemble dans une machine cohérente. C'est l'identité du vélo. Sans cela, un vélo n'est rien. Mais quelle âme doit avoir votre vélo ? A-t-il un cadre en fibre de carbone de l'ère spatiale ou un cadre en aluminium abordable ?

La plupart des cadres de vélo sont en acier, en titane, en aluminium ou en fibre de carbone. L'acier et le titane sont les options les plus populaires pour la construction de vélos personnalisés et faits à la main. Cependant, la plupart des vélos modernes sont fabriqués en aluminium ou en fibre de carbone.

Comment choisir entre un cadre en aluminium et en fibre de carbone ? Comparons les principales différences

Comparaison du poids des vélos : carbone et aluminium

Même si vous n'êtes pas un « poids lourd », un vélo plus léger peut améliorer l'expérience de conduite. Il est possible de construire des vélos très légers et performants en aluminium ou en carbone. Cependant, un cadre en carbone sera presque toujours plus léger qu'un équivalent en aluminium. Peu de matériaux peuvent égaler le rapport résistance/poids de la fibre de carbone.

En utilisant du carbone à haut module et une ingénierie intelligente, les concepteurs produisent des vélos en carbone très solides, tout en étant ridiculement légers. De nombreux grands fabricants produisent désormais des vélos de route en carbone pesant moins de 15 livres au complet, et des vélos de montagne de cross-country pesant environ 20 livres.

Cependant, tous les carbones ne sont pas créés égaux. Le carbone de qualité inférieure (ou module) contient plus de charges, ce qui réduit les coûts mais ajoute du poids. Il est possible qu'un cadre en carbone à module inférieur pèse plus qu'un cadre en aluminium haut de gamme. Dans ce cas, vous en avez pour votre argent.

Bien entendu, un cadre ne contribue qu’à une partie du poids total d’un vélo. Les composants constituent l’autre moitié de l’équation. Un cadre en carbone avec des composants bas de gamme peut peser le même poids, voire plus, qu'un joli cadre en aluminium avec des pièces haut de gamme. Les roues font une énorme différence dans le poids du vélo et dans la sensation de poids réel lors de la conduite.

L'essentiel : avec les bons composants, les cadres en aluminium peuvent toujours être compétitifs en termes de légèreté, mais si vous recherchez des performances légères sans limites, le carbone est imbattable.

Les vélos en aluminium sont-ils durs ? Le carbone est-il plus confortable ?

L’idée reçue dans le cyclisme est que l’aluminium est rigide et dur, tandis que le carbone est souple et lisse. Cependant, cette réflexion subjective est un peu dépassée. C'était vrai il y a 20 ans, lorsque les cadres en aluminium n'étaient pas encore raffinés. L'aluminium est en fait un métal assez mou, c'est pourquoi au début, les constructeurs utilisaient des tubes épais et surdimensionnés pour plus de résistance et de durabilité. Cela rendait les cadres en aluminium très rigides – parfaits pour les coureurs, mais trop durs pour les cyclistes de tous les jours.

La qualité de conduite est depuis longtemps un avantage revendiqué des cadres en carbone. Le carbone peut être conçu pour être rigide dans certaines directions et souple dans d’autres directions. Cela signifie qu'un cadre en carbone peut être confortable sur les bosses et les routes accidentées tout en étant efficace au pédalage. Les spécialistes du marketing du vélo adorent utiliser le vieux châtaignier « latéralement rigide et verticalement souple ».

Au cours des deux dernières décennies, l’amélioration de la technologie a réduit l’écart de confort entre l’aluminium et le carbone. Les fabricants peuvent désormais modifier la forme des tubes en aluminium sur toute leur longueur grâce à l'hydroformage pour obtenir des caractéristiques de conduite latéralement rigides et verticalement souples. Les tubes du cadre peuvent être plus fins – parfois aussi fins qu’une canette de soda – dans les zones où la souplesse est souhaitée et plus épais là où la rigidité et la résistance sont nécessaires. Tout cela signifie qu'un cadre moderne en aluminium n'est pas significativement moins confortable sur les routes classiques que ses homologues en carbone.

Quantifier objectivement la différence de confort entre deux vélos similaires est incroyablement difficile. La conception du vélo a une énorme influence sur le confort. Il en va de même pour les pneus et les points de contact. Si votre vélo est dur, des pneus plus larges avec des carcasses plus souples et une pression d'air plus faible feront la plus grande différence perceptible. Des éléments tels qu'un guidon, des tiges de selle et un ruban de guidon plus épais peuvent également apporter des améliorations notables.

L’essentiel : le carbone a un léger avantage, mais si le confort est votre plus grande préoccupation, le matériau du cadre est souvent secondaire par rapport à d’autres facteurs plus importants. Le vélo est-il destiné à la course sur route ou à l'endurance ? Regardez des éléments tels que le dégagement, l’ajustement et la géométrie des pneus. En fin de compte, quel que soit le matériau de la monture, le confort est quelque chose qui peut toujours être affiné ou amélioré.

Les vélos en carbone sont-ils plus efficaces, plus rigides ou plus réactifs que l'aluminium ?

Les vélos modernes sont incroyablement efficaces, rigides et réactifs sans être trop durs. Lorsque vous appuyez fort sur les pédales ou que vous plongez dans un virage, un bon cadre a besoin de rigidité pour résister aux forces de torsion qui vous privent de puissance ou font dérailler la maniabilité de votre vélo.

Est-ce qu’un matériau fait cela mieux qu’un autre ? Techniquement, le carbone arrive en tête. Avec les cadres en aluminium, les fabricants utilisent différentes formes de tubes et différentes épaisseurs pour contrôler les caractéristiques de conduite. Mais fondamentalement, la fibre de carbone offre tout simplement plus de potentiel aux ingénieurs pour améliorer la qualité de conduite. En modifiant simplement la couche de carbone (la direction dans laquelle les fibres de carbone sont orientées), il peut être rendu rigide dans une direction spécifique et dans une zone spécifique.

L’essentiel : les cadres en carbone et en aluminium peuvent être conçus pour être à la fois réactifs, rigides et efficaces. La réactivité et la rigidité des cadres en carbone peuvent être conçues et réglées à un niveau supérieur et peuvent être finement contrôlées, donnant au carbone un léger avantage sur l'aluminium.

Les vélos en aluminium sont-ils plus durables que les vélos en carbone ?

De nombreux cyclistes ont peur d'endommager un cadre en carbone coûteux. Le rapport résistance/poids de la fibre de carbone est supérieur à celui de l'acier et les cadres en carbone peuvent survivre à de nombreux abus. Il a également une durée de vie en fatigue presque infinie et, dans des conditions parfaites, une utilisation à long terme ne « l’usera pas ». La résine, cependant, peut se dégrader lorsqu'elle est exposée aux rayons UV, mais c'est pourquoi les cadres sont peints, même les cadres « bruts » ont des couches transparentes avec des inhibiteurs UV intégrés.

Le plus grand risque est que le carbone soit toujours susceptible de se fissurer et d'autres dommages dus à un impact direct, comme vous le feriez lors d'un gros accident. Heureusement, le carbone peut être facilement réparé, et lorsque cela est fait correctement, les performances et la durabilité du cadre réparé sont impossibles à distinguer de celles du cadre neuf. C'est quelque chose qu'on ne peut pas dire de l'aluminium.

Même si les cadres en aluminium ne peuvent généralement pas être réparés, ils sont moins coûteux à remplacer. L'aluminium peut également résister à certaines chutes et impacts tout en restant utilisable. Cependant, assurez-vous que votre magasin de vélos local vérifie votre cadre, si vous craignez qu'il puisse être endommagé. Les bosses dans des zones clés peuvent compromettre un cadre en aluminium. Des fissures peuvent apparaître dans les soudures et éventuellement entraîner une défaillance du cadre.

Alors que la fibre de carbone a une durée de vie presque infinie, les cadres en aluminium peuvent ne pas durer toute une vie. Parfois, des pilotes expérimentés expliquent comment ils peuvent remarquer à quel point un cadre en aluminium extrêmement ancien semble « plus doux » après des années de conduite. Cependant, pour la plupart des cyclistes réguliers, ce n'est pas une préoccupation courante, car ils ne conserveront ou ne rouleront jamais avec un cadre en aluminium assez longtemps pour que cela soit important.

Quel que soit le matériau de votre cadre, il est important de l’inspecter régulièrement pour garantir sa sécurité. Le moyen le plus simple de savoir si le carbone est fissuré est de passer un chiffon propre le long des tubes pour voir s'il s'accroche aux fibres détachées. Vous pouvez également appuyer sur une zone qui a été touchée et écouter le son : un « bruit sourd » est un mauvais signe, mais un « tic » net et net peut signifier que tout va bien. Encore une fois, vérifiez auprès de votre sympathique mécanicien professionnel local avant de supposer que votre vélo peut être utilisé en toute sécurité.

Les bosses sur l'aluminium peuvent varier de petites imperfections cosmétiques à des bosses profondes. En fin de compte, il est toujours préférable de faire inspecter votre vélo par un professionnel de confiance.

L’essentiel : tout cadre correctement entretenu peut durer longtemps. La malchance et les accidents peuvent survenir, et dans ces cas-là, l’aluminium pourrait être plus durable. C'est certainement moins cher à remplacer. Le carbone est peut-être plus sensible aux dommages causés par les impacts, mais il peut être réparé.

Les vélos en aluminium sont (généralement) moins chers que les vélos en carbone

Il n'y a pas de véritable concours ici. Le carbone est plus cher. Il faut plus d'ingénierie, le processus de fabrication demande plus de main d'œuvre et chaque cadre nécessite un moule dédié, ce qui augmente encore le coût. Il est possible que les cadres en aluminium soient construits à la machine, mais la pose de la fibre de carbone se fait toujours à la main.

Lorsque l’on considère des vélos à prix égal, un vélo en aluminium aura généralement de meilleurs composants qu’un vélo en carbone. C'est un exercice d'équilibre entre payer pour la qualité du cadre et la qualité des composants. N'oubliez pas que les composants sont toujours plus faciles à mettre à niveau que les cadres.

L’essentiel : l’aluminium est moins cher. Que cela rende la situation meilleure ou pire peut être une question de goût. Les bons vélos sont fabriqués à tous les niveaux de prix. Le coût inférieur des cadres en aluminium peut libérer votre budget pour des composants haut de gamme.

Carbone ou aluminium : lequel est le meilleur ?

La fibre de carbone a ouvert de nouvelles possibilités dans la conception des vélos. Les courbes douces et les formes plongeantes des vélos d'aujourd'hui étaient inimaginables à l'ère de l'acier et du titane.

La fabrication de vélos en aluminium est également devenue suffisamment performante pour produire des vélos qui ressemblent beaucoup à leurs homologues en carbone. L'hydroformage permet aux fabricants de donner aux cadres en aluminium des formes aérodynamiques lisses. Les soudures sans soudure peuvent ajouter à cette apparence lisse, rendant certains nouveaux cadres en aluminium presque impossibles à distinguer du carbone à distance.

Pour certains, les soudures peuvent aussi être une marque de beauté. Des soudures parfaites, propres et uniformes représentent un excellent savoir-faire. Pour certains vététistes, des soudures épaisses et robustes peuvent donner à un vélo une sensation de solidité et de préparation pour une conduite éprouvante.

En fin de compte, un beau vélo pourrait être fabriqué à partir de n'importe quoi s'il est bien fait. Cela dépend du pilote, et si vous êtes satisfait, c'est tout ce qui compte.

L’essentiel : la beauté est dans l’œil du spectateur. Roulez ce que vous aimez et soyez heureux !

Carbone vs aluminium : quelles conclusions pouvons-nous tirer ?

Sur la base de ces informations, posez-vous des questions lors du choix d’un nouveau vélo. Quel est votre budget ? Etes-vous un coureur de compétition ou êtes-vous plutôt décontracté ? Dans quelle mesure le poids compte-t-il ? Envisagez-vous de vous crasher souvent ? Certains cyclistes n'ont tout simplement pas besoin de carbone. Certains ne supportent pas l’idée de rouler en aluminium.

N'oubliez pas, cependant, que la partie la plus importante d'un vélo, plus encore que le cadre, est le cycliste. Choisissez le cadre qui, selon vous, peut vous rendre le plus heureux. C'est la meilleure façon de profiter de la balade. Si vous souhaitez quand même comparer les vélos en carbone et en aluminium en personne, essayez un magasin physique. Ramassez les vélos pour voir à quel point ils sont lourds dans la vraie vie. Si vous le pouvez, testez-les pour comparer les différences de poids ou de caractéristiques de conduite. Ensuite, vous pouvez toujours acheter en ligne si vous choisissez de le faire.

PS : article du site

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